Le comté de Napa travaille sur un code pour encourager l'abandon du gaz naturel dans les nouvelles constructions

Le personnel du comté de Napa a étudié ces dernières semaines comment élaborer un code du bâtiment pour limiter ou interdire les raccordements au gaz naturel dans les nouvelles constructions.

Une telle décision signifierait que les nouveaux bâtiments de Napa devraient être entièrement électriques par défaut.

Mais avec l'interdiction pure et simple de l'utilisation du gaz naturel menacée par la loi suite au récent succès d'un procès contre la version du code de Berkeley, les membres du comité d'action climatique du comté de Napa – qui comprend des représentants de toutes les juridictions du comté de Napa – ont suggéré au comté de poursuivre une action en justice. approche « flexible », telle que recommandée par le personnel du comté.

Ce type de code « encourage fortement l'électrification sans l'exiger », a déclaré David Morrison, directeur des projets spéciaux du comté de Napa, au comité lors de sa réunion du 25 août.

« Les propriétaires de bâtiments individuels peuvent toujours opter pour le gaz naturel, mais il sera beaucoup plus facile de passer à l'électricité plutôt qu'au gaz naturel », a déclaré Morrison. "... Il ne s'agit donc pas d'imposer une interdiction du gaz naturel, mais cela l'encourage fortement."

Le code flexible réduirait encore considérablement le dioxyde de carbone créé par les bâtiments du comté de Napa, qui est l'un des principaux contributeurs aux émissions locales de gaz à effet de serre, a déclaré Morrison.

L'exploration par le comté de l'élaboration d'un code de portée axé sur le gaz naturel – qui permettrait aux juridictions locales de Californie d'adopter des codes de construction plus stricts que l'État lui-même – a été demandée par le comité en juillet.

Morrison a déclaré au comité que des mesures visant à interdire ou à limiter de telles connexions, fondées sur des raisons liées au climat ou à la santé, ont été prises par au moins 39 juridictions californiennes au cours des dernières années.

En conséquence, des tensions concernant la légalité de ces codes ont commencé à apparaître, a ajouté Morrison.

La California Restaurant Association a intenté une action en justice contre Berkeley – la première ville à interdire l'utilisation du gaz naturel – en 2019, arguant que l'interdiction du gaz naturel de la ville violait la réglementation fédérale sur la conservation de l'énergie. Et bien qu’un tribunal de district ait statué en faveur de la ville en 2021, la 9e cour d’appel des États-Unis s’est rangée du côté de l’association des restaurants en avril.

Morrison a déclaré que Berkeley demandait maintenant une nouvelle audition, mais il n'a pas été déterminé si cela se produira. "Toute la question reste en suspens à l'heure actuelle, à savoir si les villes et les comtés locaux ont le droit d'interdire le gaz naturel", a déclaré Morrison.

En conséquence, a-t-il ajouté, de nombreuses juridictions qui envisageaient d’interdire le gaz naturel les mettent désormais de côté jusqu’à ce qu’elles voient comment la décision du tribunal se déroulera.

Malgré cela, les membres du comité ont déclaré qu’ils voulaient toujours faire ce qu’ils pouvaient.

Mark Joseph, membre du comité, a déclaré qu'il lui semblait que l'élaboration d'un code de portée locale pourrait potentiellement être une perte de temps étant donné que les normes de construction de l'État sont susceptibles de rattraper le code de portée que le comté pourrait adopter au cours des deux ou trois prochaines années.

Néanmoins, Anna Chouteau, membre du comité, et plusieurs autres personnes ont déclaré qu'elles pensaient que le comté devrait aller de l'avant avec un plan de voie flexible.

Un autre membre du comité, Kevin Eisenberg, a suggéré de combiner les codes obligatoires – comme l’amélioration de l’isolation – avec des incitations dans des domaines non obligatoires, comme la réduction du gaz naturel, au moins jusqu’à ce que les questions juridiques concernant les interdictions du gaz naturel soient réglées.

Liz Alessio, membre du comité, a noté qu'un nombre important de logements seront bientôt construits dans le comté de Napa.

La ville de Napa, par exemple, a été tenue par l'État de construire 2 669 logements au cours des huit prochaines années. Compte tenu de cela, a déclaré Alessio, il est important d'orienter le comté sur une voie où les raccordements au gaz naturel ne sont pas autorisés dans les nouvelles constructions – lorsqu'une telle option devient légalement réalisable.

Plusieurs autres membres ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec Alessio et qu’ils souhaitaient poursuivre l’option de la voie flexible pour le moment.

"Quand il s'agit de nouvelles constructions et de rénovations importantes, ma conscience me dit que tout doit être entièrement électrique", a déclaré Alessio.