BADGE au « tout en haut en tant que produit chimique préoccupant » pour les travailleurs manipulant des résines époxy

Avec l'augmentation du volume et de la charge de travail due à la Loi sur les infrastructures, « vous allez constater une augmentation des risques et des dangers pour les travailleurs ».

Note de l'éditeur : Cela fait partie d'une série en cours, le méchant cousin de BPA.

BOSTON — Le pont de River Street qui traverse les lignes de train dans le quartier de Hyde Park à Boston a été construit en 1883 et ses poutres en acier sont rouillées de manière irréparable, criblées de trous et de morceaux de métal brun écaillés. Au-dessus du sol, une histoire similaire se déroule, avec des barres transversales rouillées et grêlées et de la peinture écaillée sur les fermes basses du pont. Désormais fermé à la circulation automobile, le pont est entouré d'une clôture en plastique vert pour empêcher les gens d'accéder au chantier de construction inactif.

Le simple pont transporte non seulement la circulation sur une route principale traversant le quartier, mais il transporte également des lignes électriques, de gaz, d'eau et de téléphone ainsi que le câblage pour les trains à grande vitesse d'Amtrak. C'est l'un des milliers de ponts à travers le pays qui seront réparés, avec un nouveau pont construit à côté pour les lignes de services publics, avec l'aide de la Loi fédérale sur les infrastructures.

L'une des dernières étapes que les ouvriers du bâtiment suivront pour préparer la réouverture du pont consistera à peindre couche après couche de résine époxy protectrice et d'autres revêtements pour ralentir l'inévitable progression de la corrosion due aux intempéries. Les revêtements protecteurs contiennent une multitude de produits chimiques toxiques, notamment l’éther diglycidylique du bisphénol-A, ou BADGE, omniprésent sur les chantiers de construction. Bien que beaucoup moins étudié que son cousin le bisphénol A, le BADGE pourrait être tout aussi nocif pour la santé humaine, selon les chercheurs.

BADGE fait partie des milliers de produits chimiques nocifs auxquels les peintres commerciaux peuvent être exposés, selon le National Institute for Occupational Safety and Health, ou NIOSH. Les peintures et revêtements sont des mélanges complexes de pigments, de liants ou de résines, de solvants, de produits chimiques de remplissage et, de plus en plus, de nanoparticules. Le Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé, ou CIRC, a classé le métier de peintre comme un risque définitif de cancer du groupe 1, citant un risque accru de cancer du poumon et de la vessie et de mésothéliome, et des preuves limitées de leucémie infantile associée à une exposition maternelle comme un peintre. Il n’existe cependant pas suffisamment de preuves pour déterminer quels produits chimiques sont à l’origine du risque accru de cancer.

Les résines époxy, au sein des systèmes de peinture, sont également des mélanges complexes. Ils contiennent généralement deux composants que le travailleur mélange avant d'appliquer le produit. La partie A contient la résine, qui est souvent du BADGE et d'autres diluants, et la partie B contient des mélanges de solvants, des durcisseurs ou catalyseurs polyamines, des nanomatériaux et d'autres additifs, notamment de la silice cristalline et des retardateurs de flamme. Une fois les deux parties mélangées, elles réagissent et forment d’autres produits chimiques.

"Nous traitons avec plus de 100 produits chimiques dans ces mélanges, avant de mélanger A et B", puis le mélange crée de nouveaux produits chimiques, et "chaque particule de l'aérosol est ce mélange complexe de dizaines et de dizaines de produits chimiques", Dhimiter Bello , professeur et doyen associé pour la recherche au Zuckerberg College of Health Sciences de l'Université du Massachusetts Lowell, a déclaré à EHN.

Néanmoins, a-t-il ajouté, « BADGE constitue une exposition dominante significative dans les systèmes époxy. Selon tous les paramètres, nous pouvons donner la priorité au produit chimique tout en haut en tant que produit chimique préoccupant.

Les travailleurs peuvent être exposés au BADGE, aux nanoparticules (qui peuvent transporter des produits chimiques profondément dans les poumons) et à d'autres produits chimiques lors du mélange des deux composants, de l'application du produit et pendant le temps nécessaire au matériau pour durcir ou durcir. Le durcissement peut prendre de quelques heures à quelques jours, selon le produit.

Un porte-parole de l'American Chemistry Council, Tom Flanagin, a reconnu dans un courrier électronique qu'« avant le processus de durcissement, les éléments de base, les résines et les durcisseurs peuvent présenter des propriétés dangereuses et produire des effets irritants ou sensibilisants ». Mais il a ajouté que le respect des précautions de base décrites dans les fiches de données de sécurité « aide à manipuler les systèmes époxy en toute sécurité ».